Francés Tsonga vicecampeón de Australia

El tenista francés Jo Wilfried Tsonga, que hoy, domingo, se consagró vicecampeón del primer Grand Slam de la temporada, jugó en su momento en Abierto Internacional de Salinas.

Tsonga, que este domingo en horas de la madrugada en Ecuador, perdió ante el serbio Novak Djokovic por 4-6, 6-4, 6-3 y 7-6 (7-2), estuvo en el 2005 en tierras ecuatorianas jugando el torneo peninsular.

En aquella ocasión el francés, que llegaba a Ecuador en el puesto número 172 del ranking mundial, ocupaba la octava plaza de preclasificados, y luego de vencer en primera ronda al guayaquileño Julio César Campozano, caía en octavos ante el español Fernando Vicente.

El francés llegaba hasta Salinas como una de las futuras revelaciones del tenis de su país, ahora casi tres temporadas después y con 22 años en la actualidad ya consiguió su primera final de un Grand Slam.

La historia se repite en Melbourne, donde el año pasado otro jugador que paseó su tenis por Salinas llegó hasta la final, hablamos del chileno Fernando González, que por casualidad, tampoco logró coronarse campeón en Ecuador y perdió en segunda ronda.

"Alí" Tsonga, como lo bautizaron los medios al francés por su parecido con el ex boxeador profesional Muhammad Alí, ahora se meterá entre los 20 mejores jugadores del planeta gracias a los 700 puntos que se metió por su llegada a la final.

El galo se mete entre la lista de jugadores que han estado en Salinas y han llegado a una final de Grand Slam, como lo han hecho el brasileño Gustavo Kuerten, los argentinos Gastón Gaudio y David Nalbandian, y los chilenos González y Marcelo "El Chino" Ríos.

Salinas vivirá una nueva edición en el 2008, su torneo número 13 de manera ininterrumpida, lo que lo hace el Challenger ATP más tradicional de toda la costa del Pacífico.

La cita será en el tradicional Salinas Yacht Club del sábado 8 al 15 de marzo, donde 32 jugadores buscarán llevarse el trofeo y poner su nombre entre los campeones del evento, uno de los más antiguos de Sudamérica junto al Challenger de Quito.

La lista de jugadores se conocerá en unas tres semanas, el martes 19 de febrero para ser más específico, cuando la ATP hace pública la misma y se podrá saber a ciencia cierta quienes vendrán este año.

El torneo de Salinas sufre para esta temporada una modificación en sus premios, ya no entregará 25.000 dólares como en años anteriores sino que la premiación será de 35.000 como lo exige la ATP.