Salinas, el trampolín al éxito de los tenistas

El Abierto Internacional de Salinas ha sido cuna y a la vez impulsor de grandes tenistas, los cuales comenzaron su carrera en las pistas de este evento y años más tarde explotaron con tal fuerza, que llegaron a ser el centro de atención de varios de los más importantes eventos del "Deporte Blanco" mundial.

Importantes certámenes, Grands Slams y Juegos Olímpicos, han sido alzados por ex participantes de Salinas, el cual, en su XIII edición, espera servir nuevamente como "trampolín", no solo para uno, sino para todos los 32 jugadores, principalmente, del cuadro de sencillos.

Uno de ellos fue el brasileño Gustavo Kuerten, quien participó en el Challenger peninsular, para después ganar en tres ocasiones el Abierto de París, mejor conocido como Roland Garros.

Otro de los connotados que estuvo en Salinas es el argentino Gastón Gaudio, quien en la temporada 2004 también levantó el codiciado trofeo francés, el cual le ha sido esquivo a varios de los más grandes de la historia de esta disciplina como Pete Sampras y el mismo Roger Federer.

El chileno Nicolás Massú, campeón de los Juegos Olímpicos de Atenas en el 2004, también pasó por Salinas en la temporada de 1999, cayendo en primera ronda con el argentino Hernán Gumy.

De los campeones del Abierto, se recuerda mucho al ganador en el 2001, el "Gaucho" David Nalbandian, por haber sido finalista en la "Catedral del Tenis", Wimbledon, al siguiente año, así como ganador de la Copa Master en el 2005.

Además tenemos al campeón del 2006, el alemán Benjamín Becker, que prácticamente retiró del profesionalismo a una de las glorias del tenis, Andre Agassi, en el mismísimo US Open.

Fernando González, hizo noticia el año pasado al arribar a la gran final de un Grand Slam. "El Bombardeo de La Reina", como se lo conoce, no pudo derrotar en el último día de competencia del Abierto de Australia al suizo Federer, pero queda el consuelo de igualar a su compatriota Marcelo Ríos, que también jugó en la península de Santa Elena, que hizo lo mismo en el primer Grand Slam de la temporada en el año de 1999.

El último de la lista, el francés Jo Wilfried Tsonga, que hace poco hizo noticia al meterse en la final del Abierto de Australia, estuvo en Salinas en la temporada 2005 llegando hasta los octavos de final.

Y así hay una larga lista de grandes tenistas como el ecuatoriano Nicolás Lapentti, el argentino Juan Ignacio Chela, el italiano Davide Sanguinetti en singles y el hindú Leander Paes en dobles, que hicieron cosas importantes en el circuito.

Por todos los motivos antes citados, y otros más, en el XIII Abierto Internacional de Salinas, podría ser el nacimiento de un nuevo "Maestro" del tenis.

Salinas arrancará el sábado 8 de marzo y culminará una semana después, el 15, y se jugará sobre las canchas de cemento del Salinas Yacht Club; el torneo entregará 35.000 dólares en premios.